De populier, vaak geplant in een vochtige omgeving, in de buurt van water, groeit snel. Hij werd door de Ouden beschouwd als een schildboom en zijn knoppen werden al gebruikt om de beroemde "populierenzalf" van weleer te maken. Veel van de bekende eigenschappen van populierenknoppen zijn afgeleid van die van propolis en ondersteunen de ademhaling.